Ist der „Rembrandt“ echt oder nur eine Kopie?

Bei den meisten bisher verwendeten Ordnungssystemen von Wasser­zeichen (Briquet, Piccard, IPH, etc.) wird zunächst in ‚Art’ oder ‚Hauptgruppen’ (z.B. Tier) mit z.T. sogar mehreren Unterarten (z.B. Ochsenkopf) unterschieden. Diese werden in ‚Gruppen’ (z.B. Ochsenkopf mit Nasenlöchern) unterteilt, wobei Typenserien mit gemeinsamen Charakteristiken zusammengefasst sind, die meist schon durch besondere regionale Eigenheiten geprägt sind. Mit der weiteren Unterteilung in ‚Typ’ werden sehr ähnliche, meist aus einer Werkstatt stammende Wasserzeichen zusammengefasst. Mit ‚identischen Zeichen’ sind Wasserzeichen gemeint die von der gleichen Form und aus der gleichen Zeit stammen. Hier müssen die Rippstege und Kettdrähte absolut übereinstimmen. ‚Identische Varianten’ stammen aus gleichen Werkstätten, kommen aber von verschiedenen Schöpfformen. Hierbei handelt es sich meist um die zwei Formen ein und desselben Schöpfformenpaares und gehören folglich zeitlich zusammen. Rippstege und Kettdrähte müssen für diese Klassifizierung große Ähnlichkeiten aufweisen. ‚Ähnliche Varianten’ kommen aus einer Werkstätte, kann von der früheren Schöpfform stammen, gehört aber in eine frühere oder spätere Zeit. ‚Deformierte Variante’ stammen von abgenutzten, verbogenen oder sonst wie abgenutzten Schöpfformen und werden später als das identische und undeformierte Wasserzeichen datiert. ‚Verschiedene Variante’ weisen größere Formenunterschiede auf was auf einen mehr oder weniger großen zeitlichen Abstand hindeuten könnte.

Bei der Benutzung Briquets gibt es eine weitere Besonderheit. Briquets ‚var.ident.’ bedeutet: „includes not only identical marks but twin marks and very similar marks, a classification partly due to the ambiguities of tracings“ , was an anderer Stelle durch Stevenson mit: „’Var.ident.’ include marks that are identical (from the same mould) and also those that are not identical (from different moulds). What Briquets records or promises is marks that are merely very similar“ wieder etwas relativiert wird.

Wasserzeichenbasierte Datierungen erfolgen auf der Grundlage ihres „Verwandtschaftsverhältnisses“. Wasserzeichen können dabei zueinander ‚identisch’, (deckungs­gleich), ‚ähnlich’ (sie zeigen gleiche, nur durch Verschiebung oder Beschädigung abweichende Drahtfiguren), oder nur vom ‚gleichen Motivtyp’ (auch ‚Varianten’ genannt) sein. In der Einleitung Piccards zu seinem ersten Wasser­zeichen­findbuch ‚Kronen-Wasserzeichen’ (1961) ist zu lesen: „Die Gebrauchs­dauer der Schöpf­formen­paare war infolge ihrer natürlichen Abnutzung begrenzt, sie betrug im Durchschnitt etwa 800 Ries oder rund 400.000 Bogen Papier. Ein normal (und ganzjährig) arbeitender Betrieb verbrauchte (im 16. Jahrhundert) jährlich zwei Schöpfformenpaare. Jede Erneuerung der Formen und ihrer Papierzeichen ist in ihren Erzeugnissen infolge der oft etwas veränderten Abstände der Binde­drähte, vor allem aber durch geringfügige, doch deutlich wahrnehmbare Änderungen der Dimensionen der Papiermarken von ihren Vorgängern und Nachfolgern zu unterscheiden.“ Zusammen stellten Schöpfer, Gautscher und Leger täglich etwa 5000 Bögen Papier her, sodass sich die Jahreserzeugung einer Mühle dieser Größe (mit einer Bütte) auf etwa 300 Ballen oder 15.000kg belief. Eine solcher Jahresausstoß wurde aber nur unter günstigen Bedingungen erreicht. So belief sich beispielsweise die durch­schnittliche Jahres­erzeu­gung einer Bütte in Württemberg auf 8.000 bis 10.000kg. Daneben gab es nur wenige Papiermühlen die noch über eine zweite oder gar dritte Bütte verfügten. Anfang des 19. Jahr­hunderts soll es in ganz Deutschland schließlich rund 1300 Bütten gegeben haben, die etwa 15.000 Menschen Arbeit gaben.

Schließlich begann Anfang des 19.Jahrhunderts ein tiefgreifender Umbruch im Prozess der Papier­herstellung; der Beginn der maschi­nellen Papierherstellung die das Sterben der meisten Papiermühlen zur Folge hatte. Im Jahr 1797 baute Nicolas Louis Robert erste Modell einer von handbetriebenen Papiermaschine (68 cm Siebbreite) welches sich allerdings als technischer Fehlschlag herausstellte und nicht erhalten geblieben ist. Eine von Bryan Donkin im Auftrag von zwei Londoner Papierhändlern, Henry und Sealy Fourdrinier, weiterentwickelte noch breitere Papiermaschiene (152cm) wurde 1804 bei der Papiermühle Frogmor Mill Two Waters in Hertfordshire in Betrieb gesetzt. Die Ironie des Schicksals will es, dass erst eine dritte 1807/08 gebaute Papiermaschine (137,2 cm breit und 9,3m lang) letztlich den Erfolg brachte. Zu diesem Zeitpunkt war Robert bereits schon 8 Jahre tot und die Brüder Fourdrinier insolvent. In Deutschland wurde die erste Papiermaschine, eine Donkin-Maschine, 1818 in Berlin in Betrieb genommen. Die ersten in Deutschland gefertigten Papiermaschinen kamen aus Heidenheim (1832) und Ravensburg (1841). Vermutlich aus sozial-gesellschaftlichen Gründen sahen die Handpapiermacher das maschinell erzeugte Papier als minderwertig an, obwohl schon damals die Produktion 5-8 mal höher als die einer Papiermühle mit 5 Schöpfbütten war und zudem auch andere Rohstoffe eingesetzt werden konnten.

Schema einer Langsiebmaschine; Position des Egoutteurs („Wasserzeichenwalze“) hier grün markiert